Vapaaehtoistoiminta lisää onnellisuutta!

Emeritusprofessori Markku Ojanen luennoi onnellisuuden ja vapaaehtoistoiminnan suhteesta MLL:n Varsinais-Suomen piirin ja paikallisten lastensuojelujärjestöjen järjestämässä tapahtumassa 31.1. Perhetalo Heidekenilla. ”Onnellisuutta voi parhaiten tavoitella tekemällä muita onnelliseksi”, sanoo Ojanen.

- Tulee hyvä mieli, kun voi auttaa!

- Totta kai siitä saa itsekin paljon.

- Ei tämä mitään työtä ole, pikemmin harrastus.

Muun muassa tuollaisia vastauksia kuultiin, kun Perhetalo Heidekenin edellisessä vapaaehtoistapahtumassa kysyttiin ihmisten näkemyksiä siitä, miksi he ovat lähteneet mukaan.

Onnellisuutta paljon tutkinut emeritusprofessori Markku Ojanen on tulossa puhumaan tammikuun lopun messuille ja uskoo, että vastaajat ovat oikeassa laajemminkin:

- Vapaaehtoistoiminta antaa mielekkyyttä elämään, saa tuntemaan itsensä hyödylliseksi ja tärkeäksi sekä antaa mahdollisuuden tavata mukavia ihmisiä. Vapaaehtoistoiminnassa on mukana ihmisiä, jotka arvostavat muutakin kuin rahaa ja tavaraa. He myös luottavat ihmisiin, mikä on hieno ominaisuus.

Lähde mukaan!

Katja Rippstein MLL:n Varsinais-Suomen piiristä kertoo, että erilaisissa kyselyissä noin neljännes ihmisistä olisi valmis lähtemään mukaan vapaaehtoistoimintaan, jos joku vain ymmärtäisi kysyä. Vapaaehtoismessut pyrkivätkin vastaamaan tähän haasteeseen:

- Messut voivat toimia yhtenä paikkana tutustua toiminnan mahdollisuuksiin. Mutta toki sinne saa tulla ihan vain viettämään leppoisaa iltaa hyvässä seurassa ja mukavassa tunnelmassa.

Rippsteinin mukaan vapaaehtoisia tarvitaan monenlaisiin tehtäviin: tukihenkilöiksi, erilaisten vertaisryhmien ohjaajiksi, kylämummeiksi ja -vaareiksi, nuorten turvatalolle vapaaehtoiseksi aikuiseksi, lipaskerääjiksi, tapahtumien järjestäjiksi, isä-lapsitoiminnan ohjaajiksi...

- Jokaiselle halukkaalle löytyy oma sopiva tehtävä  ja jokainen myös määrittää itse kuinka paljon aikaa haluaa antaa, Rippstein sanoo.

Miksi sitten lähteä mukaan?

- Koska siten mahdollistaa lapsille, nuorille ja perheille erilaisia kohtaamisenpaikkoja yksin tai ryhmässä. Ja saa siinä itsekin: positiivisia haasteita, mahdollisuuksia uuden oppimiseen, vanhan opitun ylläpitämiseen sekä uutta sisältöä elämään.

Onni on jakamista

Entä tuoko vapaaehtoisuus onnellisuutta? Voi se sitäkin tuoda. Markku Ojanen näkee onnellisuuden sekä tunteena että kokemuksena, jossa arvioidaan vaikkapa kuluneen vuoden keskimääräistä tilaa. Onnellisuus voi olla hyvin riehakasta tai tyynen rauhallista. Onnellinen ei halua mitään, hänellä on kaikki, mitä hän tarvitsee.

Ja nyt tulee se koukku: parhaiten onnellisuuden tavoittelu onnistuu tekemällä muita onnelliseksi. Siis hymyllä, ystävällisyydellä, avuliaisuudella, kiitoksella, kannustuksella ja osallistumalla muiden ihmisten iloihin ja suruihin. Vapaaehtoistoiminnassa yhdistyvät nuo kaikki:

- Onnellinen ihminen haluaa jakaa onnestaan ja jakaminen taas lisää onnellisuutta. Varsinkin jos onnellisuuteen liittyy kiitollisuutta kaikesta siitä, mitä on saanut, silloin vapaaehtoistyö vetää puoleensa. Kyse on paljolti siitä, että oman osuutensa tekemällä voi tehdä sen, minkä kokee velvollisuudeksi. Jos ei tee, mihin omatunto kehottaa, silloin onnellisuus laskee, Ojanen sanoo.

Hyvä kiertämään

Vaikka vapaaehtoisuus pitää sisällään monia onnen siemeniä, se ei kuitenkaan ole toiminnan ainoa tai edes tärkein tarkoitus:

- Joskus työ on mukavaa, joskus kyse on silkasta velvollisuudesta, joka sekin kuvastaa vapaaehtoisuutta. Vapaaehtoistoimintaan ei lähdetä sen takia, että oltaisiin onnellisia, vaan koska tiedostetaan, että on ihmisiä, jotka tarvitsevat apua ja tukea, Ojanen muistuttaa.

Mutta sivuvaikutuksena siinä sitten voi itse tulla onnelliseksi ja se taas ruokkii itseään ja leviää:

- Onnellisten ihmisten seurassa oma onnellisuutemme nousee.

Vapaaehtoistoiminnan messut Perhetalo Heidekenilla 31.1.2012 klo16-20. Professori Ojanen luennoi klo 18.45. Lisätietoa: www.perhetaloheideken.fi/vapaaehtoistoiminta/

Messuilla mukana: Lounais-Suomen mielenterveysseura ry, Mannerheimin Lastensuojeluliiton Varsinais-Suomen piiri ry, Omaiset mielenterveystyön tukena Lounais-Suomen yhdistys, Pelastakaa Lapset ry, Suomen Punainen Risti, Turun Nuorten turvatalo, Turun Seudun Uusperheelliset ry, Turun Ensi- ja Turvakoti ry, Turun Kaupunkilähetys ry, Tuettu asuminen, Turun Seudun Elatusvelvolliset ry, Varsinais-Suomen Lastensuojelujärjestöt ry (jonka kautta tavoittaa muut alueen lastensuojelujärjestöt, jotka eivät ole mukana messuilla).