”Moni kakku päältä kaunis”

Jääkiekkoilijat ja missit yhdistetään usein toisiinsa perinteisenä pariskuntamallina. 37-vuotias nivalalaislähtöinen Pasi Nielikäinen on tämän mallin keulakuva oltuaan parisuhteessa niin Jenni Anttilan kuin Satu Tuomiston kanssa. Pasin naismaku on siis valtakunnan vaativimmasta päästä, mitä tulee ulkonäköön. Tai ainakin on ollut. Nykyään Pasi osaa arvostaa muitakin piirteitä naisessa.

– Moni kakku päältä kaunis. Nykyään osaan arvostaa erityisesti luottamusta ja tässä on sellainen luotettava nainen, Pasi sanoo ja rapsuttelee Manjaa korvan takaa.

Kolmisen viikkoa sitten Turkuun rantautunut Nielikäinen ei ole vielä ehtinyt tutustumaan kauniista naisista tunnetun kaupungin tarjontaan. Kiireet kaukalon puolella ovat olleet esteenä naisiin tutustumiseen. Mutta jos sopiva nainen löytyy, Pasilla on treffipaikkakin jo valittuna.

– Toisin tänne Lone Stariin syömään, mies naureskelee.

Koiran läsnäolosta johtuen lounaspaikan järjestyminen ei ollut ihan itsestäänselvyys. Pienen soittokierroksen jälkeen ravintola Lone Starin Jani Säteri suostui ottamaan perhe Nielikäisen asiakkaakseen. Kyseessä oli kuitenkin poikkeusjärjestely. Saimme todellista asiakaspalvelua, sillä myös koiralle järjestyi oma illallinen. Jauhelihapihvi mallia al dente.

– Tämä on hyvä tällainen amerikkalaistyylinen ruokapaikka. Tykkäsin kovasti ja varmasti tulen toistekin. Jos en pidä ruuasta, en varmasti mene uudelleen siihen paikkaan.

Ammattilaisurheilijana Nielikäinen on tottunut syömään samaa ruokaa päivästä toiseen. Jääkiekkoiljat usein valittelevat pastan määrää, kun sitä joutuu joka päivä syömään, mutta Pasille pasta maistuu, erityisesti kanapasta. Ulkomailla pelanneena näkemystä on muidenkin maiden ruokakulttuurista.

– Samaa safkaa kiekkoilijat syövät ympäri maailman, pastaa ja lihaa.

Kaukalossa Nielikäinen on tullut tutuksi kovista otteistaan ja nyrkkitappeluistaan. Tappelu Ryan VandenBusschen kanssa johti aikanaan poliisitutkintaan saakka. Mies itse tietää maineensa sekä omat vahvuutensa ja toivoo auttavansa TUTOn joukkuetta niiden avulla.

– Ne jotka minut tuntee, tietää mitä tulee tapahtumaan. Joukkueen etu on tärkeintä ja sen mukaan kentällä toimin.

Heti ensimmäisessä ottelussaan Turussa mies väläytteli myös tuntemattomampia vahvuuksiaan, ratkaisten voittomaalikilpailuun saakka venyneen ottelun näyttävällä maalilla. Hän veivasi rangaistuslaukauksessa lopulta itsensäkin ulos tilanteesta, mutta tärkein, eli voittomaali, oli syntynyt. Maalin myötä Pasi otti heti paikkansa turkulaisyleisön suosikkina.

Katsoessaan sarjataulukkoa Nielikäinen ihmettelee joukkueensa sijoitusta. Pelaajalista on hänen mukaansa sellainen, jolla pitäisi pystyä taistelemaan korkeammistakin sijoista. Hänen mielestä joukkueessa piisaa vauhtia ja taitoa. Ylipäätään koko sarjan vauhti saa mieheltä kehut.

– Vauhti on samaa luokkaa SM-liigan kanssa. Pelin lukemisessa ja viimeistelyssä on suurimmat eroavaisuudet. Mutta hyvä paikka tämä on jalostaa pelaajia liigaan, Nielikäinen päättää.