Mikäli mitään yllättäviä takaiskuja ei enää tule, niin Colorado Avalanchen Mikko Rantanen palaa jääkiekon NHL-liigan jäille lauantaina. Coloradon päävalmentaja Jared Bednar vahvisti asian torstaina. Avalanche kohtaa Chicago Blackhawksin perjantaina ja lauantaina.
Ensimmäinen ottelu pelataan Chicagossa, minne Rantanen ei matkusta. Denverissä käytävä jälkimmäinen taisto on sen sijaan suomalaistähden ohjelmassa.
– Launataina, Bednar totesi, kun häneltä kysyttiin Rantasen paluusta.
Rantanen luisteli torstain harjoituksissa supertähti Nathan MacKinnonin laidalla. Ykkösketjun toinen laituri Gabriel Landeskog on yhä loukkaantuneiden kirjoissa. Landeskogin paikalla viiletti ainakin torstaina Joonas Donskoi.
Donskoi on ottanut todella isoa roolia Coloradon loukkaantumissuman keskellä. Suomalaislaituri on pelannut viimeisessä kahdeksassa ottelussa joka kerta yli 20 minuuttia. Donskoin tuon jakson keskimääräinen jääaika (21.27) on kaikista NHL–hyökkääjistä yhdeksänneksi isoin.
Rantanen on pelannut viimeksi 21. lokakuuta. Hän ehti kerätä kauden yhdeksässä ensimmäisessä ottelussa 5+7=12 pistettä.