NHL:stä ”maitojunalla” Kärppiin palannut Jesse Puljujärvi pelasi torstaina Suomen jääkiekkomaajoukkueeseen kahden ja puolen vuoden tauon jälkeen. Puljujärvi merkkautti syöttöpisteen, kun Leijonat voitti Karjala-turnauksessa Venäjän 4–3.
Puljujärvi oli Leijonien esitykseen tyytyväinen.
– Ihan hyvä peli. Alussa ehkä oli pikkaisen tahmeaa, mutta kyllä me siitä sitten vetryynnyttiin. Kakkos– ja kolmoserä olivat parempaa. Tuli ylivoimaa, hän sanoi. Ylivoimalla Leijonat osui kahdesti.
– Ylivoimassa oli ideana, että liikutetaan kiekkoa ja lauotaan paljon. Tuli irtokiekkoja. Siitä niitä paikkoja sitten syntyi, Puljujärvi arvioi.
Puljujärvi sai syöttöpisteen Harri Pesosen tekemästä voittomaalista. Puljujärvi laukoi kohti maalia ja kiekon haltuunsa saanut Pesonen pääsi viimeistelemään, kun venäläiset olivat jättäneet hänet vapaaksi.
– Kiekkoa maalille ja Harri oli hyvin siellä. Hyvä näin. Voittomaali, Puljujärvi sanoi.
Puljujärven mielestä hänen pelinsä ketjukavereiden Pesosen ja Sakari Mannisen kanssa kulki hyvin.
– Mun mielestäni hyvä. Hyvin Manninen luistelee. On sähäkkä. Antaa hyviä syöttöjä. Harri on kanssa kova kamppailemaan. On paljon maalilla. Hyvä meininki.
Pelin tempo oli tietysti kovempaa kuin SM-liigassa.
– Kova tempo oli. Venäjä oli kova kamppailija. Kamppailu oli tosi kovaa. Siinä voi ottaa vielä steppejä ylöspäin, Puljujärvi arvioi.
Omaan esitykseensä Puljujärvi oli tyytyväinen.
– Kyllä oli hyvä paluu. Hyvin pääsi energisesti pelaamaan ja käyttämään luistelua. Oli kiva pelata.
Teksti: Otto Palojärvi, Hartwall-areena.